약 삼천억 개가 넘는 세포로 이루어진 우리 몸에서 가장 큰 장기, 간.

간은 단백질, 당, 비타민, 지방 등 영양분을 처리하고 지방과 지용성 비타민의 흡수를 도와주는 담즙을 생산, 담낭에 저장한다. 담즙은 담낭에서 음식 섭취 전까지 저장되어 있다가 음식물이 장관으로 들어오면 지방의 소화를 돕기 위해 분비되기도 한다. 또, 간은 인체의 독소를 제거하고 몸에 생긴 독성 물질을 중화시키며, 혈액의 기능을 유지하고 보수하면서, 출혈을 빨리 멈추게 하는 혈액응고인자 생성의 역할도 한다.



이렇게 우리 몸에서 중요한 역할을 하는 간이기 때문일까? 간에는 다양한 질환이 발생한다. 특히 그중에서도 많이 발생하는 질환인 ‘간경화(간경변증)’의 경우, 간이 딱딱하게 굳어가는 것으로 정상적인 역할을 하지 못하게 되는 것이다.

그리고 이런 간경화에는 합병증이 동반된다.

▲ 정맥류 출혈

간이 딱딱하게 굳어져 피가 간으로 통하지 못해 식도나 위에 있는 작은 혈관으로 우회하면서 그 혈관이 매우 확장되면 정맥류 출혈이 발생한다. 정맥류는 혈관 내부의 압력이 높고 혈관 벽이 얇게 고여있어 파열과 출혈의 위험이 높은데, 혈액의 응고가 원활하게 이루어지지 않기 때문에 쉽게 지혈되지 않을 수 있다. 이 경우 쇼크, 간성 혼수, 사망에 이를 수 있다.

▲ 복수

복강에 체액이 증가하며 복수가 차오르게 되면 팔다리가 붓고 배뇨, 배변 기능이 어려워진다. 복부의 장기가 들어있는 복강에 체액이 정체되게 되면 복수가 터질 수 있다는 위험이 있을 뿐 아니라 호흡이 어려워진다,

▲ 비장 비대

산화질소를 과하게 생성하여 비장 안의 혈관이 확장되면 비장의 크기가 커진다.

▲ 간성혼수(간성뇌증)

서서히 나타나거나 갑자기 발생해 만성으로 진행되는 간성 혼수는 대부분 해로운 장내 독소가 혈액 내 축적되고 신경 독성 물질로 변하면서 직접 혹은 간접적으로 대뇌 신경에 영향을 미치는 것으로 볼 수 있다. 말기 간경화 환자에게 흔한데, 기억력이 떨어지고 반응이 느리고, 집중력이 떨어지다가 의식 저하 정도에 따라 착란, 혼수, 사망에까지 이를 수 있다.

고질소혈증, 저칼륨혈증, 탈수, 이뇨제와 마약성 진통제, 수면제, 안정제, 위장관 출혈, 대사성 알칼리증, 과다한 단백질 섭취, 수술과 감염, 변비 등이 이를 유발할 수 있다.

▲ 세균성 복막염

특별한 감염 없이도 간경화 환자에게 발생할 수 있는 세균성 복막염은 치유 확률이 50~90%로 높으나, 1년 내 재발 확률이 높다. 갑작스러운 발열과 오한, 복통이 발생한다.

▲ 간신증후군

간에서 혈류가 변경되면서 콩팥이 자신의 혈류를 줄이게 되면 발생한다. 소변이 검은색을 보이고 구토, 의식 변화 등을 가져온다.

▲ 골다공증과 당뇨

간경화를 앓지 않는 일반인에 비해 2배 정도 골다공증의 발생 확률이 높고, 인슐린 저항성으로 인한 당뇨병 발생 위험도 크다.

출처: 건강이 궁금할 땐. 하이닥(www.hidoc.co.kr)