+ 제     목 : 콧물이 뒤로 넘어가는 느낌 ‘후비루’…원인이 뭘까?
콧물이 목에 고이거나, 목구멍 뒤로 콧물이 넘어가는 듯이 불편한 느낌을 자주 겪는다면 ‘후비루’를 의심해 봐야 한다. 후비루 증상이 있으면 코를 강하게 풀어 봐도 콧물이 시원하게 나오지 않고, 오히려 코 점막이 상하기만 하는 경우가 많다. 또한 콧물이 목으로 넘어가는 느낌이 들 때마다 기침을 하면 편도가 상하면서 인후통이 발생하기도 하는 만큼, 환자의 입장에서는 계속해서 불편을 겪을 수밖에 없는 증상이다. 후비루가 발생하는 원인은 무엇인지, 어떻게 개선할 수 있을지 알아보자.콧물이 넘어가는 느낌을 유발하는 증상을 ‘후비루’라고 한다｜출처: 게티이미지뱅크콧물 고이는 ‘후비루’, 원인 질환 있을까일반적인 경우, 코와 코 주위의 공기주머니인 부비동에서는 하루에 약 300~600ml 정도의 콧물이 생성된다. 콧물은 코 점막을 부드럽게 만들고, 코로 들어온 이물질을 제거하는 중요한 역할을 하지만, 간혹 특정 질환으로 인해 콧물이 너무 많이 생성되거나 콧물이 끈끈해져 제대로 분비되지 못하는 경우에 후비루가 유발될 수 있다. 후비루를 가져오는 대표적인 질환이 바로 ‘축농증’, 즉 ‘부비동염’이다. 부비동염은 코 주변의 빈 공간인 부비동에 세균이나 바이러스가 침투해 염증이 발생하는 질환으로, 코 점막이 부으면서 콧물이 고이는 증상이 나타나게 된다. 이렇게 고인 콧물이 목으로 넘어가면서 후비루 증상이 나타나는 것이다. 만약 후비루 증상이 심한 데다, 콧물의 색이 노랗거나 연두색인 경우라면 부비동염을 의심해 볼 수 있다. 이외에 차가운 공기나 낮은 습도 등 환경적 요인으로 인해 콧물이 평소보다 많이 나오면서 후비루 증상을 겪기도 하며 △알레르기성 비염 △감기 △약물 부작용 △임신 △호르몬 불균형 등으로 인해 후비루가 나타나기도 한다. 이러한 원인이 명확하게 없는데도 후비루 증상을 겪는 이들도 드물게 있는데, 이 경우는 ‘후비루 증후군’이라고 별도로 구분해서 부르기도 한다. 하이닥 이비인후과 상담의사 이상덕 원장(하나이비인후과병원)은 “후비루 증상이 있으면 지속적으로 목 뒤로 콧물이 넘어가고, 목에 이물감이 느껴져 반복적인 기침을 할 수 있다”라며 “증상이 심할 경우 인후통과 호흡에 불편함 등을 느끼는 경우도 있는 데다, 방치하게 되면 만성적인 기침 때문에 일상생활에도 큰 불편을 줄 수 있다”고 말했다. 여기에 더해 “원인 질환에 따라서는 합병증으로 중이염, 인후두염 등의 질환을 유발할 수 있는 만큼, 원인을 감별해 적절한 치료를 받는 것이 좋다”고 강조했다.원인 질환 치료가 중요…코 세척도 개선에 도움 돼원인이 되는 질환만 잘 치료해도 후비루 증상을 충분히 개선할 수 있다. 알레르기 비염이 있는 경우 △항히스타민제 △점막수축제 △국소 스테로이드 등을 이용해 치료하고, 알레르기를 유발하는 항원을 피하는 것이 중요하다. 부비동염의 경우 3주 이내의 급성이라면 항생제 등을 복용하면서 치료해 보는 것이 좋으며, 만성이거나 코 내부의 구조적 문제로 인한 부비동염이라면 수술적 치료를 받아야 할 수도 있다. 이외에 약물 부작용인 경우라면 약물을 교체하고, 실내 공기의 온도와 습도를 적정 범위로 유지하는 것도 중요하다. 후비루가 발생한 특별한 원인을 발견하지 못했다면 생리식염수를 사용한 코 세척을 자주 하는 것도 도움이 된다. 코 세척을 할 때는 상체를 숙인 상태에서 고개를 한 쪽으로 돌리고, 위쪽의 코 입구에 세척기 끝을 살짝 넣어 생리식염수를 주입하면 된다. 이때 “아” 하는 소리를 내면 목젖이 위로 올라가면서 식염수가 목으로 넘어오는 것을 어느 정도 막을 수 있으며, 귀와 코를 연결해 주는 이관의 입구를 닫아 식염수가 귀로 넘어가는 것을 방지할 수 있다. 코 세척을 하는 동안에는 호흡을 참고, 너무 강한 압력으로 식염수를 주입하지 않도록 주의해야 한다. 이렇게 코 세척을 할 때 사용하는 생리식염수는 나트륨 농도가 0.9%인 것을 사용하고, 체온과 비슷한 온도로 맞춰 사용하면 된다. 이는 우리 몸속 체액의 농도와 동일한 것으로, 코 세척 시 점막 세포에 영향을 최소화하기 위함이다. 나트륨 농도가 너무 낮거나 높으면 삼투압 현상으로 인해 코안의 점막이 붓는 부작용이 나타날 수 있다.도움말 = 하이닥 상담의사 이상덕 원장 (하나이비인후과병원 이비인후과 전문의)
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